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黑山城，地處北境苦寒，民風彪悍，再加上‘山高皇帝遠’，城裏可謂是魚龍混雜。

披著官身、緝拿妖邪的大人們，能叫內城秩序森嚴，不叫任何人觸犯，就已經做到了極限。

至於圍繞著內城，一環又一環往著外圍蔓延的‘三環’城區，隔得越遠，規矩就越紊亂。

最靠近內城的‘一環’裏，分佈的多都是有些背景的富商、小吏、亦或者與內城武館，有著千絲萬縷關係的親族。

這塊地方最接近內城，連地上的石板，都顯得嶄新平整。

然而再往外蔓延，從‘二環’開始，越往外圍，地方就越破敗。

季夏家住‘二環’區，青石巷。

大半年前，如果不是為了將自家三弟‘季寒’送往內城‘蒼鷹武館’練武，原本家中應是薄有家產的。

可惜到了今天，積攢多年的積蓄，大半供給了武館，小半為了前程奮起一搏，已經是窮的叮噹響了。

如果不是‘輪迴天書’...

他恐怕連翻身的機會都冇有。

世道艱辛，虎豹豺狼，欲將他吞吃入腹，骨血不留。

但是...

偏偏，卻被他絕處逢生，尋到了生路！

那麽之後，

就要有人，寢食難安了。

...

黑山城，官府衙門。

這裏是‘一環’核心處，再往後去，就是‘內城’區，遍佈著整個黑山城的權貴、豪族，還有那些練武的超凡武夫們。

高聳樓閣，官府的差役點卯處，右側的一處廂房。

身披青衣，腰挎佩刀，將鬢髮梳的整整齊齊，麵色長得敦厚，一雙眸子炯炯有神的薑舟，看著鏡中的自己，輕輕吐出一口氣。

“從今天開始，”

“以後，我就再不是需要去那深山老林中，拿命去搏那二兩銀錢的卑賤獵戶了。”

想起那個被他猛地出刀，縱橫兩下劈入山崖懸坡，最後回頭還猶自不敢置信的‘好大哥’，他的眼眸泛起了一抹愧疚。

“季哥，抱歉了。”

“雖說你技藝精湛，材料、設伏都是一人出力，那白眉猴被捉，我也不過隻是打了下手而已，可...”

“機會隻有一個啊。”

“人不為己，天誅地滅！”

“你要是不回來，遠赴他地，該有多好呢，這樣，起碼還能留下一份香火情...季寒我還能替著你照料一二。”

“但你回來，不但你要死，你弟弟聽到了風言風語，他練武不成還好，若真叫他練出了什麽名堂，兄弟我啊，寢食難安啊。”

隨著薑舟口中呢喃作罷。

很快，他這一抹愧疚便消失不見。

當他轉手將那一頂差役帽戴好戴齊，將瞳孔裏的鱷魚眼淚抹去後，

麵上很快，便又恢複了那一副和和氣氣，看誰都是笑嗬嗬的，看似人畜無害的表情。

隨即快步推開廂房門，沿著長廊一路往前，便去拜見了他的上司——劉班頭。

一個班頭，手底下能管十來名差役，整個黑山城，外環區衙門，像是這樣的存在，也隻有一掌之數，個個都是‘武關築基’，走了二三步的人物。

內城區的治安，自有‘緝魔司’，兵馬司負責。

外環區這些地方，處理普通幫派鬥毆，像是‘班頭’帶著差役出麵，幾乎冇幾個能夠抗衡的。

稱上一句‘一手遮天’，就算有些誇大，但也絕不誇張！

當薑舟推開劉班頭的門，麵色頓時微微低眉。

“來了？”

堂內，正襟危坐，捧著一杯茶的劉鐵衣聽到動靜，眼眸輕瞥，在看見薑舟後，微微點頭：

“表皮泛熒，筋骨有韌，一行一走，張弛有度。”

“看來當上‘差役’，每人一次的‘藥浴’，你吸收的不差，資質算不上絕頂，也能稱一聲中上了。”

“按照這個進度，三月內，金肌玉絡便能修成，可稱一聲‘武夫’。”

薑舟態度越發恭謹：

“若無大人栽培，斷無薑舟今日。”

聽到恭維，劉鐵衣‘嗬’了下，似笑非笑：

“此前協助內城‘緝魔司’的大人，緝拿妖魔，掉了幾個人手，我隻是給了下麪人一個機會而已。”

“你能抓住，是你的本事。”

“白眉猴換了一個‘差役’的名額，十年家財，換了一副‘藥浴’，你去哪都是這個價錢，與我栽培不栽培，冇什麽關係。”

“薑舟，我昨夜裏聽到了些風言風語，說你品行不端，這些捕風捉影的事情，不要傳的太過。”

“以你的本事，未來的前途可不止這點。”

咚，咚，咚。

劉鐵衣彎著手指，敲了幾下桌子。

就是這一動作，險些將薑舟嚇得起了一身冷汗。

季夏是昨天下午，接近黃昏入城的，關於山中那事的真相，也纔剛剛傳開，這邊就有了風聲。

要是被鬨騰得人儘皆知...

這還了得？

他能博得這‘差役’之位，可不隻是靠著那白眉猴，還有他薑家十幾年來積累的家財，全給這劉班頭獻上，纔有了這個位子！

不然，哪裏能這麽簡單？

差役缺人手、山中白眉頭、十幾年家財。

三者缺一不可！

他薑舟賭上了一切才換得的位子，怎麽能讓一些風言風語，就給掀翻？

不過幸好，他已經提前做好了準備。

想到這裏，薑舟胸有成竹：

“大人放心。”

“不過是一些謠言而已，連‘人證’都冇，再怎麽傳，也隻是空穴來風而已。”

劉鐵衣看著眼前的薑舟抬起了頭，笑了：

“如此，甚好。”

“看來你已深諳其中道理，那我便放心了。”

“時候不早了，衙門點卯，披上青衣，去你生活了十幾年的‘青石巷子’，走馬上任吧。”

“也好叫些街坊鄰居看看，什麽叫衣錦還鄉。”

這幾句輕描淡寫的話，叫薑舟麵色漲紅，心情激動不已，一雙拳頭緊握，當即‘嗯’了一聲。

等了這麽久，不就是為了今天麽？！

“咚咚咚！！！”

這時候，外界突然有一陣急促的鍾聲響徹，叫劉鐵衣本能一皺。

“好端端無事，敲些什麽鍾？”

不過，他很快就忘在了腦後，轉頭與這個新近招募，還算滿意的下屬攀談了起來。

然而...

“砰砰！”

不久後。

一陣敲門聲傳來，打斷了二人的談論。

劉鐵衣襬了擺手，開了口，示意來人進來，有事說事。

而當那外麵與薑舟披著同樣青衣的差役，走入堂內時，對著劉鐵衣斟酌片刻，這才道：

“劉班頭，衙門外，有人以拳擂鍾，想要以武晉升‘差役’，而且驚動了司首大人...”

“現在，他命你二人過去。”

“那以拳擂鍾，謀求晉升之人，恰巧也來自青石巷。”

說到這裏，他眼神古怪的打量了一眼薑舟：

“好像喚作...”

“季夏。”

簡簡單單的兩個字。

叫薑舟維持了一早上的表情，徹底凝固。

“不可能！”

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