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「1433」

彭·元武二年，丙辰，清明。

清鐘大師，原名廖清鐘。

彭城東慈幼局收養孤兒。

本是城東郊區一對農民的兒子，一次雷火，將村莊的幾戶房屋燒燬殆儘，廖清鐘的父母雙雙死亡，遂被送到慈幼局贍養。

站在慈幼局大堂的廖清鐘苦澀地念著自己的生平，因為年紀太小，尚冇有什麼可觀的經曆，除了田間地頭的生活，他對於富貴人家的規矩一概不知。

坐在高堂上的幾個權貴，對他不是很滿意，紛紛搖頭。

倒是後來出場的一個白淨孩童，儒雅隨和，聽說念過書，侃侃而談，引得上方的權貴連連稱讚。

就這樣，渾身肮臟的廖清鐘失去了改變人生的機會。

那個白淨孩童以碾壓的優勢，被一個當朝大官領養而去，告彆了慈幼局，自此成為達官顯貴，而廖清鐘，將留在慈幼局，一邊唸書，一邊勞作，每天能吃上飯已經是大吉了。

不過慈幼局裡麵的幾個“前輩”告訴他，其實他們還有走出這裡的機會。

進入慈幼局的孩童，有兩個改變人生的機會。

第一個就是剛剛進入慈幼局時，一些達官顯貴會前來挑選孩童，有的領養回去當做養子，有的則是另有用處，總之比慈幼局勞作的好。

冇有被達官顯貴挑上，也不要失望，等他們稍微長大一些，還有可以離開慈幼局的機會。

那是彭城東存在的一個特殊機構——茶館。

雖然慈幼局的孩童大多數不知道其是做什麼工作，但他們依舊嚮往著有朝一日能實現跨越。

茶館的人每年不定時會前來慈幼局觀察兒童，孩童們不知道他們的具體選人標準是什麼，每年有茶館人員前來時候，都會儘量表現自己，希望被其快中選上。

但是那個隱藏的標準極其高，很多年都冇有孩童被選上。

按照廖清鐘來到慈幼局的時間，茶館已經有十多年冇有選擇了。

想進入茶館異常困難，很多人並對此抱有希望。

進入慈幼局大多數人的命運就是如此，在慈幼局勞作至成年，然後成為慈幼局的一部分，一輩子都無法從這裡出去。

官府為了避免這些目不識丁的孤兒孩童們流浪或者出格，將他們牢牢限製於此。

彭城東南西北四個慈幼局，在裡麵的孩童成年後，會派出去執行各種繁雜的任務，無父無母的他們為了生存要隻能依附於慈幼局，大多數任務是幫忙協助各級官員往返京城，搬運貨物，還有一些官府機密檔案的押送，讓目不識丁的他們執行最好不過，減少很多不必要的麻煩。

廖清鐘初入慈幼局，並冇有什麼絕望。

剛剛失去父母的他，得到一口飯食，已經是天大的喜訊了，他常常跪地磕頭，感謝彭王的恩賜。

因為這天是清明，廖清鐘對於顯貴的挑選毫不在意，心思全在死去的父母身上。

等到顯貴們離開，廖清鐘特地跑去跟負責自己的“乳母”請求，讓她帶自己前去給親生父親祭拜。

因為“乳母”不止負責一個孩童，還有其他更小的孩童需要照顧，乳母雖然答應了廖清鐘的請求，不過卻叫了另外一個男人帶他前去祭拜父母。

那個男人是常駐在慈幼局的禁軍士兵，地位很低，常年奔波在如此地方，升官遙遙無期。

但是他異常樂觀。

因為他有一個長相秀麗的男孩。

他這種一個月俸祿隻夠養育一個孩子的人來說，第一個孩子便是男孩，那是天大的喜訊。

他異常疼愛這個孩子，給他取名天賜。

男人將廖清鐘抱起，因為無馬，隻能去城東雇了一輛馬車，順便接上他的孩子。

這一去至少夜晚才能回來，正好帶著天賜出城玩玩。

男人的家處在低矮的建築群裡，十分不起眼，他的妻子笑臉盈盈，十分文雅，在門前招手：“路上小心！”

廖清鐘內心的孤獨感瞬間宛如大山般壓下來。

天賜比他年長，看出了他的心思，在馬車上安慰他。

“弟弟，不要太難過，如果你膽子小，以後我就照顧你，叫我老爹保護你，慈幼局裡那些傢夥，大字不識一個，打架最厲害，但是有我老爹，誰要不敢欺負你！”

天賜滿臉驕傲，而那位父親一樣如此，他們都視彼此為驕傲，雖然家庭並不富裕。

“我叫任天賜，小弟弟你叫什麼名字？”

“我......我叫廖清鐘。”

“好，以後我就叫你清鐘弟弟，你叫我天賜哥，保你後半輩子安穩！”

父子倆嬉笑聲裡，馬車一路行駛，小雨淅淅瀝瀝，道路泥濘，下午來到村莊時候，靴子褲子已經沾滿了泥土。

廖清鐘對此毫不在意，因為身無分文，朝父子倆借了一點銅板購買祭品，打算到時候在慈幼局勞作，有了幾兩錢便還給他。

廖清鐘拿著祭品到父母墓前祭拜，這一次眼淚冇有流出，他知道事情已經發生，無法改變，這時候還哭，倒是讓父母不安穩，他儘量表現的很平靜，希望父母放心，他會好好活下去。

任天賜對父親說：“老爹，我這個弟弟很厲害吧，他不哭誒！”

男人微微一笑，摸了摸兒子的頭：“你以後也要向弟弟學習，可不能哭呢。”

“我絕對不會哭，我可是男子漢！”

廖清鐘和父母待了一個時辰，和父母做了最後的告彆，才依依不捨的和任天賜父子返回慈幼局。

那已經是夜晚了。

男人將廖清鐘安全送回慈幼局，便帶著兒子返家。

在慈幼局的第一個夜晚，廖清鐘翻來覆去睡不著，第二天打掃院落時候渾渾噩噩，被幾個“老幼”打罵。

他們這些新來的孩童，都會稱那些已經成年並且留在了慈幼局工作的孤兒們為“老幼”，老了的孩童。

暗諷他們目不識丁。

其實很多新來的幼童，最後也會變成“老幼”，隻不過年紀輕輕的他們，不相信所謂的命運。

一部分“老幼”，管理著慈幼局的基本運行，而後方操縱的則是朝廷官員，他們不經常露麵，經常在慈幼局內的隻有那些“老幼”以及管理他們日常生活的“乳母”，還有幾個換班駐守的禁軍士兵。

任天賜父子遵守了他們的承諾，男人教訓了打罵他們這些孩童的臭小子，他也被更年長一些的“老幼”懲罰。

年長的“老幼”威信極高，不知道他在慈幼局待了多少年，這裡的人都非常尊敬他，見麵都尊稱一聲“盤老”。

難得的休息時間，慈幼局膳食並不豐富，卻讓這些新來的孩童狼吞虎嚥，意猶未儘。

廖清鐘當然不能浪費，僅有的食物可不能剩餘，不然下次吃到東西不知是什麼時候，而且還要進行體力勞作。

雖然強度不怎麼樣。

用膳期間，廖清鐘驚喜的發現任天賜來到了慈幼局內。

任天賜說：“我老爹是這裡的保護神，我肯定能隨意出入，今天就是來找我的好兄弟玩耍的！”

廖清鐘知道他說的好兄弟肯定不是指自己，朝他道謝過後便想回去休息，誰料任天賜叫住他。

“喂，清鐘弟弟，你不跟你哥哥玩耍玩耍？”任天賜帶著一個男孩，朝他招手。

他們站在慈幼局東邊的一個亭子上，那個男孩臉色異常平靜，和任天賜的熱情形成鮮明對比。

“你們......玩什麼？”

“當然是吟詩作對啦！”

廖清鐘很驚喜，因為慈幼局內，大多數目不識丁，不會有人和他討論這個。

父母還健在時候，也是因為家裡窮，廖清鐘根本上不了學堂，想學卻又無可奈何。

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