通往西岐的路上，薑子牙步履艱難，心事重重，一路上都在為應聘的事發愁。愁的是自己一個過了退休年齡的平頭百姓，按普通途徑肯定不行，想要一步到位，就得想辦法讓姬昌主動聘請自己。
想到這，薑子牙開始在心裡扒拉先祖傳給他的那些聖學大道。扒拉半天，終於扒拉出個伊尹。
伊尹是殷商的開國名相，早年和薑子牙一樣，也是個平民，同樣滿腹經綸。伊尹為了投靠商湯，實現抱負，想了個搭船渡河的辦法。先是苦練廚藝，掌握一門絕技，然後把自己賣給有莘國公主，委身做了奴隸。再跟隨公主陪嫁給商湯，又以精湛的廚藝引起商湯注意，纔有了一次談話的機會，隨後被商湯重用。
可薑子牙這年紀，學廚藝也來不及。再說姬昌歲數比自己還大，也不會再娶媳婦，照著伊尹學肯定不行。於是，薑子牙再次絞儘腦汁，學其精髓，換其外表，想出了一個直鉤釣魚的辦法。
到西岐後，薑子牙先在西岐轉上一圈，對周國的民風和環境做了一個暗訪，隨後就在城南的渭水邊上找塊空地，開始了他的直鉤釣魚。
薑子牙知道，周國民風淳樸，百姓憨厚，自己這玩弄機巧的事隻要傳給姬昌，他就一定會來考察。於是撒下直鉤，就等西伯侯姬昌上鉤。
可等了一冬天，這件新鮮事已經傳遍了整個西岐，就是不見西伯侯出現。原來，姬昌痛失愛子，精神極度痛苦，還得在監獄裡強裝鎮靜。等到返回西岐，當時就倒下了。
這場病，讓姬昌在床上躺了好幾個月，直到來年開春，纔算恢複身體。此時，正趕上春耕季節，姬昌迫不及待的想到民間視察。內史趕緊攔住他說：“大王身體剛恢複，不能勞累，還得休養。”
姬昌說：“春耕是關係社稷的大事，不親自看一眼，我放心不下。”
內史說：“那就在城邊上轉轉，也能看出個好歹。聽說最近渭水邊上出了件奇事，有人用直鉤釣魚，整個京城都在議論，影響很大。我們也看不出蹊蹺，大王何不親自去看看。”
姬昌傳承的是仁義道德，向來不喜歡旁門左道，一聽就知道故弄玄虛，必有所圖。於是，決定先卜上一卦，看看吉凶。等卦象出來，姬昌大吃一驚，竟然是大吉。姬昌實在想不出吉在哪裡，就決定第二天專程去看看。
當晚，姬昌又做了個夢，夢見遠處飛來一隻飛熊，落在大殿上，既不逃跑，也不傷人，就這樣直勾勾盯著姬昌。姬昌想找人把它捉住，可就是說不出話，一著急，夢就醒了。
姬昌能掐會算，都搞不懂這夢，說給周圍人，更冇人能說清。姬昌的三兒子周公旦恰巧也在，他從小跟父親研習八卦，深知陰陽互動的道理，也明白父親的心思。
周公旦看大家都說不上來，就故弄玄虛的掐指算了半天，然後驚喜的說：“這是個好夢，預示著您將得到一位輔國重臣。”
這夢解的，跟炸了鍋似的，不但姬昌來了精神，周圍人也驚喜的趕緊向姬昌道賀，大家都覺得周公旦這解釋非常靠譜，就等著應驗。
姬昌原本不看好直鉤垂釣這事，可卦象卻顯示大吉，再結合周公旦解的夢，姬昌更不敢大意。於是趕緊沐浴更衣，再去太廟裡拜上一拜，然後換上便裝，隆重出行，去見薑太公。
到了渭水邊，大老遠就看見一個白髮老頭，氣靜神閒的坐在釣台上，一動不動。
姬昌冇敢靠近，離著半裡地就下車，讓其他人等在原地，自己隻帶上史官，向薑子牙的釣台走去。
彆看薑子牙一動不動，可心思根本不在釣魚上，憑著周邊的感應，就能猜出個大概。此時，除了耐心等待姬昌的到來，心裡還不斷的琢磨著應對說辭。
直到姬昌打招呼，薑子牙才趕緊放下魚竿，起身施禮。隨後，兩個老頭就開始坐在釣台上閒聊，史官也不敢當場記錄，隻能站在旁邊認真的聽。
姬昌先開口說：“聽說老先生用直鉤釣魚，是真是假。”
薑子牙拎出魚鉤說：“你看，冇錯。”
姬昌問：“這是什麼講究？”
薑子牙說：“也冇啥講究，就是學學商湯。當年商湯經過一片林子，見一個獵人在林子四麵都張了網。無論飛禽走獸從哪邊來，隻要碰上網，都逃不掉。商湯就勸獵人撤掉三張網，隻留下一邊，並解釋說上天有好生之德，不能太貪心，隻要捕捉那些自投羅網的動物就夠他生活了，勸他給其他動物留一條生路。我這也算是網開一麵，隻釣那些貪心的魚。”
姬昌說：“周國宣揚的是道德教化，這魚怕是也會受到影響，不知道你收穫咋樣？”
薑子牙笑著說：“彆人釣貪我釣廉，彆人釣惡我釣善。既然放了長線，就不在乎一時的收穫，我相信天時到了，就會有大收穫。”
姬昌問：“魚都喜歡順水遊去下遊，你怎麼選個魚少的上遊下鉤？”
薑子牙說：“彆人釣魚都是為了生計，我卻不同，我在這裡下鉤有三個原因，一是不與民爭利。二是能與民同樂，我在這裡，一眼就能看到下遊的漁民，從他們的表情，我就能猜出他們的收穫。三是不隨波逐流，人都喜歡紮堆，魚也一樣，去下遊的都是些喜歡紮堆的魚，能留在上遊的，必有獨特之處。”
姬昌聽完薑子牙的釣魚論，趕緊起身施禮，說明來意。並對薑子牙說：“先前，我的太公古公檀父創業的時候，經常對我說，希望能出現個聖人來幫他一把。老人家等了一輩子都冇等到，冇想到今天讓我給等到了，你就是太公希望的聖人，懇求你幫我一起治理西岐，你看咋樣？”
薑子牙聽完，急忙叩拜謝恩說：“承蒙西伯侯看得起，我甘願為西伯侯儘心效力。”
姬昌扶起薑子牙說：“既然願意跟我同朝共事，以後我就稱你太公望吧。”
說完，倆人互相攙扶著走向鑾駕，一起回了西岐。
回朝後，大家又提起了姬昌夢見飛熊的事，於是，又給薑子牙起個綽號叫飛熊。但出於敬重，大家還是習慣稱他為薑太公。
